Kevin Schwantz - americká legenda a kráľ pádov

Tento americký motocyklový pretekár sa narodil v roku 1946 v Houstone v Texase. Jeho rodičia vlastnili obchod s motocyklami, o jeho budúcnosti bolo teda jasno.

Od motokrosu na ceste

Začiatky pretekanie spoznával v motokrose, kde mal však vo svojich 19 rokoch vážnu nehodu, ktorá sa zrejme ukázala ako kľúčová. Po nej totiž prešiel k superbikům.

Už rok po nehode pretekal v americkom superbikovém majstrovstvách AMA. A nielen že pretekal, on tu vyhrával preteky. Týchto úspechov si nemohli nevšimnúť zástupcovia MS cestných motocyklov, a preto si ho tím Suzuki pozval v rokoch 1986 a 87 na niekoľko testovacích jázd a závodov.

Zlatý štart v päťstovkách

Od roku 1988 už začal pretekať ako stály jazdec majstrovstiev sveta triedy do 500 ccm (predchodca dnešnej MotoGP). A hneď prvý závod bol impozantný. Kevin totiž dokázal pri svojom prvom ostrom štarte doviezť svoju Suzuki na tímovom domácom okruhu v Japonsku do cieľa na prvom mieste! Čo na tom, že celkovo skončil "až" ôsmy, tento závod si celú sezónu všetci pamätali.

V nasledujúcich rokoch zvádzal neúnavnej súboja s legendami Wayne Raines, Wayne Gardner či Eddie Lawson. Hoci bola Kevinova motorka Suzuki často pomalším strojom, jeho odhodlanie nepoznalo medzí a dokázal v takto nabitej konkurencii svoj stroj dovážať do cieľovej rovinky na popredných pozíciách.

Najlepšie obdobie

Zlaté časy prežil v medziobdobí rokov 1989-1994, kedy zakaždým dokončil celkovú klasifikáciu do 4. miesta. Zlatý veniec pridal v roku 1993, kedy šampionát ovládol. Kariéru zakončil po troch odjazdených pretekoch v priebehu sezóny 1995.

Charakteristické boli pre tohto Američana tiež nehody. Tie vychádzali z jeho riskantné a zapálené jazdy. Nie nadarmo sa mu hovorilo Kráľ pádov. Zapísal sa aj do pamäti slovenských fanúšikov a to nielen víťazstvom v roku 1989, ale predovšetkým o rok neskôr, kedy v jednej zo zákrut Masarykova okruhu v Brne spadol a jeho motocykel skončil v plameňoch. Od tej doby sa onej inkriminovanej zákrute prezývka "švancovka".

Dnešný život

Dnes vlastní Schwantz Motoškola a venuje sa občasným štartom v pretekoch legiend. Za zmienku stojí aj to, že má vlastnú kolekciu oblečenia v podobe čapíc, tričiek či mikín.

Je členom motorkárske siene slávy.